James Hetfield, cantante dei Metallica, come tutti ben sappiamo durante gli anni si è rovinato la voce (a partire dal tour del Black Album). Il tour gli ha letteralmente massacrato le corde vocali  con un conseguente peggioramento delle prestazioni vocali con l'avanzare degli anni. I Metallica si sono inventati uno stratagemma per salvaguardare la voce di James, ossia abbassare l'accordatura delle chitarre in modo che James non dovesse raggiungere note troppo alte con la voce. Negli album successivi al black album infatti hanno usato questa tecnica abbandonando definitivamente l'accordatura in E (standard). Se in Load e Re-Load si parla solo di accordature abbassate di mezzi toni, in St Anger l'accordatura è stata abbassata addirittura di alcuni toni con la conseguenza che nell'album James sembra quasi raggiungere il Growl da quanto la sua voce è "aggressiva". Questo è per quanto riguarda la voce del cantante negli album che oltretutto è stata modificata con appositi "stratagemmi da studio". Per valutare la vera performance vocale quindi non bisogna basarsi sugli album in studio ma nei live, è qui infatti che la voce deve essere pronta e non possono venire usati effetti da studio. Basta confrontare i live degli ultimi anni con quelli dell'89/92 per accordgersi di quanto sia peggiorata la voce del frontman della thrash metal band più famosa al mondo. Ascoltando vari live mi sono accorto di questo continuo peggioramento, tranne un buon ritorno della voce nel '99 con il live orchestrale S&M, qui infatti James riesce a dare il meglio di sè. La voce peggiora però negli anni che seguono questo live; la band ha avuto tanti problemi dopo l'abbandono da parte di Jason Newsted (basso) e James ha dovuto passare un periodo in clinica per disintossicarsi da alcool e altre sostanze promettendo di non abusarne più in futuro dando una svolta positiva alla sua vita; infatti anche l'alcool ha contribuito al progressivo peggioramento delle prestazioni vocali del cantante. Viste le varie difficoltà riscontrate lo scioglimento della band era una cosa molto temuta. La band è riuscita a superare anche questo periodo dando alle stampe ciò che è riconosciuto come il fallimento della band, ovvero St. Anger. I metallica descrivono questo album come un modo per sfogare la loro rabbia che avevano dentro in modo da "ripulirsi" in previsione del prossimo album. Parte il tour di supporto all'album e le performance live sono sicuramente le peggiori che la band abbia mai fatto. Basta ascoltare qualsiasi live del periodo 2003/2004 per sentire le condizioni della voce di James e di come le parti strumentali non vengono suonate con "passione"; però la band negli anni recupera con diversi minitour (senza album a supporto) come l'Escape From The Studio 2006; un ottimo ritorno visto il miglioramento prestazionale della band, cosa che migliora ulteriormente nel Sick Of The Studio 2007 in cui James da il meglio di sè anche se passava un periodo in cui aveva il raffreddore. Pare che questi live show siano serviti come "allenamento" per le registrazioni del nuovo album, infatti James ha scaldato molto la voce per prepararsi alla registrazione delle tracce vocali avvenute agli inizi del 2008. Arriviamo ai giorni nostri, terminate le registrazioni dell'album la band è pronta per un altro minitour in preparazione del tour di supporto a Death Magnetic. Il tour estivo parte il 14 maggio del 2008. Ascoltando questo live si nota il grandissimo salto prestazionale rispetto agli anni passati; James sfoggia una tonalità vocale diversa e molto più carica, un vero ritorno, e anche gli altri componenti dimostrano di essere molto carichi. L'apice del successo lo raggiungono al Rock Am Ring 2008 dove James non sbaglia una nota e con il resto del gruppo ci regalano uno spettacolo fantastico. La voce di James è finalmente tornata carica quasi come ai tempi d'oro. Per questa occasione ho preparato un video in cui potete sentire le differenze dello stato prestazionale della band negli anni 2003/2007/2008 e noterete sicuramete il miglioramento della voce di Hetfield. Alla fine del video ho messo anche una parte in cui potete ascoltare un piccolo frammento di una nuova canzone in cui si nota ancora di più il miglioramento della voce di James.

 

Siamo già arrivati a Luglio..le scuole sono finite da qualche settimana e si entra nel periodo della vera estate, periodo di vacanze. Questo Luglio però è anche un periodo ricco di eventi musicali, dopo il Gods Of Metal della scorsa settimana assisteremo l'11 e il 12 Luglio all'Evolution Festival (Idroscalo, Milano) che si preannuncia come uno dei migliori festival dell'anno visti i gruppi che ne faranno parte. La giornata dell'11 ospiterà i Cavalera Conspiracy, Sonata Arctica, Dark Tranquillity, Evergrey, Korpiklaani, Sadist, Dark Lunacy e gli Illogicist; una line up di tutto rispetto ma quella del 12 sarà addirittura migliore ospitando gli In Flames, Opeth, Gamma Ray, Death Angel, Pain of Salvation, Novembre, Necrodeath e gli Idols Are Dead. Le novità non finiscono qui visto che il 22 a Bologna nell'Arena Parco Nord suonerà la band metal per eccellenza, ovvero i Metallica supportati dai Down ed i The Sword. Nel concerto dei Metallica c'è una buona probabilità di sentire delle nuove canzoni in anteprima. Inoltre un altro festival forse un pò sottovalutato è il Rockin' Field Festival 08 che ospiterà gli Avantasia, Helloween, Eluveitie, Epica, Biomechanical, Threshold ed i Vision Divine; anche questo evento si svolgerà all'Idroscalo di Milano il 26 Luglio. Un mese ricco di eventi quindi ma non solo; i Metallica hanno annunciato che nelle prossime settimane scopriremo delle "killer reveals" ossia delle notizie bomba, molto probabilmente copetina dell'album e tracklist; inoltre questo mese verrà quasi sicuramente annunciato il primo singolo estratto da Death Magnetic ed inoltre verrà molto probabilmente suonato nelle varie date del loro tour estivo.

Qualche giorno fà era apparsa sul sito degli In Flames un immagine con un countdown come potete vedere cliccando qui. Oggi il countdown è terminato e sono rimaso deluso, sui forum già si era sparsa la voce del nuovo singolo oppure di un dvd in arrivo invece la band ha usato questo metodo solo per comunicare due nuove date del tour..pensavo fosse qualcosa di più importante ma invece non lo era..inoltre su un forum sono riuscito a trovare l'immagine raffigurata nel countdown. Quell'immagine è strana perchè nel booklet dell'album non c'è quell'immagine, e quindi? Che sia la cover del prossimo EP?

 

 

 

Epica, un nome che è tutto un programma e che ben si addice allo stile musicale di questa giovane gothic metal band. Conosco da poco questo gruppo (un ringraziamento allo Schia che me li ha fatti conoscere) e questo è il loro unico album che ho ascoltato; la band è in attività dal 2002 con alle spalle ben 3 album, un live ed un album orchestrale. Lo stile musicale degli Epica si avvicina molto ai Within Temptation ma ciò che li diversifica è il fatto che gli Epica riescono a ricreare atmosfere più immersive dei loro "rivali". Questa band proprio come la concorrenza è capitanata da una bellisima ragazza con grandi doti vocali orientate verso la lirica e, secondo me, è la più brava cantante in ambito gothic metal. Le voci altissime della Simons nelle canzoni sono accompagnate molte volte da voci in scream ed in growl che ricreano atmosfere molto particolari. The Divine Conspiracy salta subito all'occhio per la meravigliosa copertina che ritrae la cantante come mamma l'ha fatta. Questo album è un lavaro che ha bisogno di molti ascolti per essere apprezzato appieno; è uno di quegli album che tengono incollati l'ascoltatore fino alla fine grazie alle sue atmosfere particolari e dai quali non si riuscirebbe a trovare una canzone che sia migliore delle altre. Di album con queste caratteristiche ne conosco solo due, ossia The Jester Race degli In Flames e The Divine Conspiracy. Non molti album hanno questo pregio; nella mia vita ho ascoltato tantissimi album basta osservare l'elenco dei miei gruppi preferiti nella home page del blog per rendersi conto di quanti gruppi conosco. Per esempio: Master Of Puppets dei Metallica è sicuramente il miglior album che abbia mai ascoltato ed è il mio preferito in assoluto però non ha il pregio di creare quell'atmosfera come gli album citati prima, nemmeno The Number Of The Beast o Powerslave degli Iron Maiden hanno questa caratteristica. Ovviamente se un album possiede questa caratteristica ciò non vuol dire che sia un capolavoro, infatti The Divine Conspiracy e The Jester Race non si avvicinano per niente a Master Of Puppets o a Powerslave quindi questa caratteristica la apprezzo molto ma non è determinante per la qualità finale del prodotto. Tralasciando questo discorso riprendo la recensione dell'album in questione. La canzone di apertura è Indigo, una strumentale perfettamente realizzata che ricalca atmosfere medioevali/gotiche che ben si adatterebbero ad un film o ad un videogioco ambientato in quelle epoche. Indigo ci prepara per la successiva The Obsessive Devotion con una melodia iniziale che subito si stampa nella testa dell'ascoltatore; la soave voce della cantante viene accompagnata da parti in growl e cori epici per poi lasciare spazio al ritornello che risulta perfettamente azzeccato, sette minuti di canzone che volano via velocissimi e ci ritroviamo ad ascoltare Menace Of Vanity con un riff composto da ritmiche oscure al quale si aggiungono le voci in growl che si alternano alla voce della cantante. Una introduzione melodica apre le danze a Chasing The Dragon, canzone lenta dove viene usata solo la voce pulita della Simons che però, verso alla parte finale, si fà più dura e naturalmente subentrano i cori e le parti in growl. Never Enough è la canzone che salta subito in mente dopo il primo ascolto, quella canzone a cui si associa l'album visto il suo pregio di essere di "facile ascolto" ed infatti è stata scelta come primo singolo dell'album. Dopo la fantastica Never Enough ci apprestiamo ad ascoltare La’fetach Chatat Rovetz, pezzo strumentale che rende molto se ascoltato con gli auricolari o cuffie vista la quantità di suoni che contiene; anche questa traccia potrebbe benissimo far parte di un film o di un videogioco. Death Of A Dream parte subito velocissima con la cantante che usa una voce "ritmica" e a tratti lascia spazio alle voci in growl/scream, fantastico il ritornello dove la Simons dà il meglio di sè. Living A Lie viene introdotta da un coro che in seguito si evolve in una ritmica chitarresca molto particolare, una bellissima canzone. Fools Of Damnation ha un introduzione particolare che ricalca atmosfere arabe, la cantante varia di intensità la sua voce mentre canta rendendo piacevole l'ascolto; all'apparenza sembra una canzone lentissima ma nel ritornello si evolve in una sfuriata di batteria, secondo me è uno dei pezzi più riusciti dell'intero lotto. Una melodia molto elaborata da inizio a Beyond Belief, canzone che non colpisce molto inizialmente ma che si presenta come una delle migliori tracce del disco dopo svariati ascolti; questa traccia colpisce molto per il fatto di avere anche un assolo di chitarra nel finale; cosa più unica che rara visto che è l'unico assolo presente in tutto l'album. Safeguard To Paradise è un'altra canzone molto lenta simile a Chasing The Dragon, una traccia in cui la cantante sfoggia la sua tecnica con il risultato di ottenere una canzone molto rilassante ma che va intesa come un "intermezzo" e non come una vera e propria canzone. Passiamo alla penultima traccia del disco, Sancta Terra che si fa apprezzare per l'ottimo ritornello e per un intermezzo chitarresco azzeccato. L'album, infine, si chiude con la tiletrack The Divine Conspiracy caratteruzzata da un introduzione prevedibile che si evolve in cambi di tempo durante i lunghi tredici minuti di durata, infine una melodia "epica" ci accompagna alla conclusione dell'album.

 

L'album è veramente un ottimo lavoro che conferma gli Epica come una delle migliori Gothic Metal band della scena mondiale, una produzione impeccabile con tanti spunti interessanti. Se devo proprio segnalare dei difetti devo dire che le chitarre non sono sfruttate al massimo delle loro potenzialità siccome le ritmiche sono quasi sempre le stesse "cavalcate" che caratterizzano lo stile della band ma che alla lunga rischiano di diventare noiose. La cantante è veramente in ottima forma e canta divinamente accompagnata dalle voci "distorte" che riescono a diversificare le varie parti cantate.

 

 

In occasione di questa recensione ho preparato un video (che potete vedere quì sotto) in cui ho riassunto le migliori parti di quest'album in modo che possiate farvi un idea di chi sono gli Epica.

Gli Opeth hanno rilasciato la seguente dichiarazione:
"A causa della varicella di Mike siamo costretti a saltare le nostre apparizioni al Peace & Love, all' Hovefetivalen, al Metaltown ed al Graspop Metal Meeting. Ci auguriamo che Mike si riprenda presto ed ovvimanete ci scusiamo con tutti coloro che sarebbero venuti a vederci".

I TRIVIUM hanno confermato "Shogun (将軍)", come titolo del loro terzo lavoro firmato Roadrunner Records, realizzato in collaborazione con Nick Raskulinecz (RUSH, FOO FIGHTERS, STONE SOUR). Secondo Matt Heafy, frontaman della band, il lavoro "raccoglie tutto quanto fatto fino a oggi e introduce nuove soluzioni. Ci siamo divertiti molto a comporre e suonare i nuovo brani e speriamo che i nostri fan riescano ad avvertire appieno questa energia".

I TRIVIUM saranno in tour questo autunno con gli SLAYER, in occasione dell'Unholy Alliance: Chapter 3.

Sul sito ufficiale degli In Flames è apparso un misterioso countdown come potete vedere nell'immagine sottostante:

 

Oct. 24 - Berlin, Kato (Germany)
Oct. 25 - Hamburg, Grünspan (Germany)
Oct. 26 - Doordrecht, Bibelot (Netherlands)
Oct. 27 - Vosselaar, Biebob (Belgium)
Oct. 28 - Paris, Locomotive (France)
Oct. 29 - Lyon, Ninkasi kao (France)
Oct. 31 - Milan, Rolling Stone (Italy)
Nov. 01 - Bologna, Estragon (Italy)
Nov. 02 - Rome, Alpheus (Italy)
Nov. 04 - Treviso, New Age (Italy)
Nov. 05 - Ljubljana, Gala Hala (Slovenia)
Nov. 06 - Vienna, Szene (Austria)
Nov. 07 - Graz, Orpheum (Austria)
Nov. 08 - Winterthur, Salzhaus (Switzerland)
Nov. 09 - Munich, Backstage (Germany)
Nov. 10 - Stuttgart, Röhre (Germany)
Nov. 11 - Cologne, Underground (Germany)
Nov. 12 - Copenhagen, Pumpehuset (Denmark)